Cães e gatos necessitam de 37 a 45 nutrientes todos os dias para a garantia de uma nutrição ótima. Apesar de muitas vezes cães e gatos serem tratados como espécies semelhantes, existem diversas diferenças fisiológicas entre estas duas espécies que influenciam suas necessidades nutricionais [1-3]. Gatos, por exemplo, são considerados carnívoros estritos enquanto cães são considerados onívoros do ponto de vista nutricional [4].
Uma das principais diferenças entre cães e gatos é que os gatos apresentam um catabolismo proteico constante, ou seja, o organismo utiliza aminoácidos de maneira contínua independentemente da quantidade de proteína consumida [1]. Estes aminoácidos são primariamente utilizados como fonte de energia ou produção de glicose através da gliconeogênese [1,4]. Este constante catabolismo gera também a necessidade de outros nutrientes envolvidos, como piridoxina (vitamina B6).
Gatos também apresentam diferenças no metabolismo de aminoácidos, gordura e de algumas vitaminas, como a vitamina A. Os gatos não conseguem converter os aminoácidos metionina e cistina em taurina de maneira eficiente, por isso esta espécie demanda maior necessidade deste aminoácidos do que os cães [1]. Quanto às gorduras, os felinos apresentam menor atividade de enzimas, como a delta-6 desaturase, e assim necessitam consumir alguns ácidos graxos pré-formados, como o ácido araquidônico e os ácidos eicosapentaenóico (EPA) e docosahexaenóico (DHA) [1,5].
Já em relação às vitaminas, os gatos possuem algumas especificidades por conta de suas diferenças metabólicas em relação aos cães. A vitamina A proveniente de carotenóides, por exemplo, não é convertida pelos gatos de maneira eficiente em retinol, a forma ativa desta vitamina no organismo. Por isso, os gatos necessitam consumir a vitamina A diretamente na forma de retinol. Outra diferença é a maior necessidade de niacina (vitamina B3) pois gatos, diferentemente de cães, não convertem triptofano em niacina em quantidades suficientes [1,5].
Assim, é importante ressaltar que cães e gatos possuem demandas fisiológicas e metabólicas diferentes e por isso possuem necessidades nutricionais diferentes.
Referências
1.NRC. Nutrient Requirements of Dogs and Cats. 1. ed. Washington, D.C.: National Academy Press, 2006.
2.BALDWIN, K. et al. AAHA Nutritional assessment guidelines for dogs and cats. Journal of the American Animal Hospital Association, v. 46, p. 285–296, 2010.
3.FREEMAN, L. M. et al. Nutritional Assessment Guidelines. Journal of Small Animal Practice, v. 00, p. 1–12, 2011. Disponível em: http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22616443.
4.ARMSTRONG, P. J. et al. Introduction to feeding normal cats. In: HAND, M. S. et al. (Ed.). Small Animal Clinical Nutrition. 5. ed. Topeka, EUA: Mark Morris Institute, 2010. p. 361–372.
5.FEDIAF. Nutritional guidelines for complete and complementary pet food for cats and dogs. Brussels: Fédération Européenne de l’Industrie des Aliments pour Animaux Familiers, 2020.
