A água é um nutriente essencial e é
um dos maiores constituintes do organismo de seres humanos, cães e gatos. Este
nutriente é muitas vezes negligenciado, pois geralmente é oferecido à vontade
para cães e gatos, que quando saudáveis controlam bem a ingestão. A água é
utilizada no organismo como solvente, como parte de reações químicas, como meio
para excreção de toxinas, e auxilia na digestão dos alimentos e na regulação da
temperatura corporal [1].
As principais fontes de água para
cães e gatos são a ingestão voluntária e a ingestão através do alimento. A
ingestão voluntária é a quantidade que o animal consome do bebedouro, e a
ingestão pelo alimento corresponde ao quanto de umidade está presente no
alimento consumido [2]. Assim, em alguns casos, a ingestão de alimentos com
maior teor de umidade (como patês, sachês e alimento caseiro) pode favorecer a
ingestão hídrica.
Assim como há uma recomendação para
a ingestão de alimentos, há também uma recomendação para ingestão de água, ou
ingestão hídrica. A ingestão mínima recomendada por dia é de 1 ml para cada quilocaloria (kca) de
alimento ingerido. Pode-se também utilizar a recomendação de 60 a 70 ml/kg/dia
para cães adultos, 100 ml/kg/dia para cães filhotes, 50 ml/kg/dia para gatos
adultos e 80 ml/kg/dia para gatos filhotes [2].
Assim, um cão de 20 kg de peso corporal precisaria consumir cerca de 1.400 ml
ou 1,4 L de água por dia, por exemplo. Esse consumo, porém, pode ser dividido
entre o consumo de água voluntário e do alimento.
Para calcular a ingestão a partir do
alimento, é preciso entender algumas informações sobre a composição do alimento
como umidade e quantidade ingerida por dia. Por exemplo, se o alimento possui
10% de umidade e um cão de 20kg consome 300 gramas deste alimento por dia,
pode-se considerar que o animal consome 30 ml provenientes do alimento. Com
base no peso do animal, é possível fazer a diferença e assim estabelecer a
recomendação da ingestão de água proveniente do bebedouro, suficiente para completar a demanda diária.
É possível estimular a ingestão
hídrica de cães e gatos posicionando mais bebedouros pela casa, que devem ser
mantidos limpos e a troca de água deve ser diária. No caso de felinos, os
bebedouros devem ficar distantes da caixa
de areia e devem ser mais largos, de forma que as
vibrissas não toquem nas laterais. Além disso, tanto para cães quanto para
gatos, podem ser utilizados bebedouros na forma de fontes e pode ser adicionado
gelo nas épocas mais quentes do ano para deixar a água mais fresca.
Referências
1.GROSS, K.
L. et al. Macronutrients. In: HAND, M. S. et al. (Ed.). Small Animal Clinical
Nutrition. 5. ed. Topeka, EUA: Mark Morris Institute, 2010. p. 49–105.
2.NRC.
Nutrient Requirements of Dogs and Cats. 1. ed. Washington, D.C.: National
Academy Press, 2006.
